Выйдя в отставку, Алексей Сергеевич Некрасов вместе с семьей поселился в родовом имении Грешнево.
«Если переехать в Ярославле Волгу и пройти прямо через Тверицы, то очутимся на столбовом почтовом тракте, - писал Некрасов в автобиографии. - Проехав 19 верст по песчаному грунту, где справа и слева лесок, песок, мелкий кустарник и вереск . . . увидишь деревню, начинающуюся столбом с надписью: „Сельцо Грешнево, душ столько-то господ Некрасовых". Проехав длинную бревенчатую деревню, увидишь садовый деревянный забор, начинающийся от последней деревенской избы и из-за которого выглядывают высокие деревья: это барский сад. Тотчас за садом большой серый неуклюжий дом».
Детские и юношеские годы поэта прошли в этом доме. За ним, в глубине сада, располагались хозяйственные постройки, в самом конце стоял небольшой двухэтажный флигелек - так называемая музыкантская. Здесь жили музыканты Алексея Сергеевича. За усадьбой, на опушке Качалова леска, была псарня.
Крепостничество во всех его проявлениях - деспотизм и произвол господ, нищета и бесправие крестьян, скудость духовных интересов окружающих - все это оставило глубокий след в душе поэта.
И вот они опять, знакомые места,
Где жизнь отцов моих, бесплодна и пуста,
Текла среди пиров, бессмысленного чванства,
Разврата грязного и мелкого тиранства;
Где рой подавленных и трепетных рабов
Завидовал житью последних барских псов,
Где было суждено мне божий свет увидеть,
Где научился я терпеть и ненавидеть…
Сельцо Грешнево и окружающие его места Некрасов изображает в автобиографических стихотворениях „Родина", ,,Псовая охота", „Деревенские новости" и других. В стихотворении „Крестьянские дети" поэт описывает дорогу, проходившую перед домом Некрасовых.
У нас же дорога большая была:
Рабочего звания люди сновали
По ней без числа
Копатель канав волгожанин,
Лудильщик, портной, шерстобит,
А то в монастырь горожанин
Под праздник молиться катит.
Под наши густые, старинные вязы
На отдых тянуло усталых людей.
В остальном грешневская усадьба не отличалась от обыкновенных тогдашних помещичьих усадеб.
Под густыми, старинными вязами Некрасов играл с деревенскими ребятишками, слушал рассказы прохожих ,,. . . про Киев, про турку, про чудных зверей", делал вместе с ребятами „грибные набеги", ходил купаться на Волгу. Много проникновенных строк посвятил он великой реке. Никогда не забывал поэт о том впечатлении, которое произвели на него бурлаки. В стихотворении „На Волге" он писал:
Унылый, сумрачный бурлак!
Каким тебя я в детстве знал,
Таким и ныне увидал:
Все ту же песню ты поешь,
Все ту же лямку ты несешь…
Когда Николай Алексеевич уже взрослым приезжал в родные места, он встречался со сверстниками, ходил с ними на охоту, ночуя в окрестных селах и деревнях.
«Круг его летней охоты - луга смежных губерний: Ярославской, Костромской, Владимирской, - вспоминала сестра Некрасова Анна Алексеевна Буткевич. - Он их хорошо знал, и большая часть его типов принадлежит средней России".
Охотясь с друзьями-крестьянами, Некрасов узнавал от них о всевозможных новостях, выслушивал их жалобы на помещиков, на несправедливость, постоянно чинимую ими. Николай Алексеевич помогал своим друзьям советом и деньгами. Об одной из встреч поэта с ними говорится в стихотворении «Деревенские новости». Крестьяне рассказывали Николаю Алексеевичу обо всем, что произошло в его отсутствие:
В Ботове валится скот,
А у солдатки Аксиньи
Девочку – было ей с год –
Съели проклятые свиньи;
В Шахове свекру сноха
Вилами бок просадила –
Было за что… Пастуха
Громом во стаде убило.
В живом общении с народом, вдали от шумного Петербурга, поэт стряхивал с себя усталость и заботы. Приезжая в Грешнево, Некрасов обычно один-два дня проводил дома, а затем отправлялся на охоту и пропадал по неделе и больше. Из охотничьих странствий поэт привозил материалы для стихов и поэм. Многие произведения основаны на 'действительных происшествиях, о которых Некрасов узнавал от крестьян.
"Орина, мать солдатская" сама ему рассказывала свою ужасную жизнь, - вспоминала сестра поэта. - Он говорил, что несколько раз делал крюк, чтобы поговорить с ней, а то боялся сфальшивить".
В стихотворении ,,Похороны", ставшем широко известной песней, в поэме ,,Коробейники" и ряде других произведений Некрасов использовал впечатления и наблюдения, собранные им во время охотничьих поездок.
Поэма "Кому на Руси жить хорошо" также несет в себе грешневс-кие впечатления. Семь „временнообязанных" мужиков, пустившись на поиски счастливого, переправляются через Волгу и идут по дороге, очень похожей на ту, которую Некрасов описывает в автобиографии.
Широкая дороженька,
Березками обставлена,
Далеко протянулася,
Песчана и глуха.
По сторонам дороженьки
Идут холмы пологие
С полями, с сенокосами,
А чаще с неудобною,
Заброшенной землей…
В наше время Грешнево и окрестные деревни неузнаваемо преобразились. Дом Некрасовых сгорел еще при жизни поэта. Из всех построек сохранилась лишь „музыкантская", в которой теперь музей.
В саду можно увидеть несколько очень старых лип, посаженных, как гласит семейное предание, еще матерью поэта. На месте барского дома возвышается новая двухэтажная школа со светлыми просторными классами и большим кинозалом. Ее построили в 1971 году, к 150-летию со дня рождения Некрасова. И учатся в ней потомки тех самых крестьянских ребятишек, которых так любил поэт.

[Некрасовские места]